年忌法要のおわり

「法事は何回忌までつとめるものですか」という質問をいただくことがあります。たしかに「いつまで」という規定は見たことがありません。が、なぜか５０回忌をひとつの区切りとして「年回法要は５０回忌までで終わり」と考えている人も多いようです。

実は「５０回忌で終わり」という考えは仏教古来の考え方ではなく、多分に民族宗教の影響を受けたものです。民族宗教では亡くなると年忌ごとに追善供養し、死者の霊をしずめ、浄めます。これを怠ると霊が迷ったり、時にはタタリとして我々に災いをもたらすと考えられています。５０回忌までつとめると、死者の霊は完全に浄化され、神になります。そうなればもうたたることもなくなるため、追善供養の必要もなくなる･･･と、こういうわけです。

さて、考えてみてください、法事はタタリを予防するためにすることなのでしょうか。亡くなった人への追善供養としてすることなのでしょうか。

仏教ではこのような考え方はしません。法事は亡くなった人のためでなく、「私自身のため（法事を行う人のため）」にすることです。今こうして生かされている私のいのちの尊さを、そして私に仏法の光が届いたことを、故人や遠い先祖を偲びつつ喜ぶのです。

ですから「法事は５０回忌で終わり」ではありません。私の命がある限り、努めて法事のご縁を持ってください。なお、５０回忌以降は通常５０年ごとにつとめます。